Sus flores forman inflorescencias paniculadas, que se sitúan al final de las ramas. Son flores pequeñas y tubulares con la base amarilla verdosa. Son hermafroditas y lo que nos parecen pétalos no son tales, sino cuatro lóbulos blanco cremosos que son los sépalos petaloideos, más cortos que el tubo de la flor. Tiene dos vertícilos alternos de 4 estambres cada uno, siendo visible el superior al asomar por el tubo de la flor.
El fruto es bacciforme con pericarpo carnoso. Es un fruto globoso, verde al principio, luego anaranjado y finalmente rojizo. Contiene una sola semilla. El arbusto sigue en floración cuando ya se han formado los primeros frutos, por lo que es fácil observar ambos en la misma planta.
El nombre del género, Daphne, se debe a que la mayoría de las plantas de este género tienen las hojas parecidas a las del laurel y Daphne es el nombre del laurel en griego.
La corteza del torvisco se ha empleado desde muy antiguo como purgante pero se desaconseja su uso porque es un purgante muy violento. Su resina y sus frutos son tóxicos, aunque en ocasiones se usó como cauterizante de heridas. Es vesicante, es decir, produce irritaciones al contactar prolongadamente con la piel.
El ganado no la consume. Su toxicidad está relacionada con algunos de sus nombres vulgares.
Es una planta propia del Sur de Europa, Norte de Africa y las Islas Canarias. En España falta en algunos puntos del Norte. Las fotografiadas pertenecen a claros del bosque en Las Lagunas de Ruidera . Es frecuente en nuestra zona tanto en los bosques de encinas y coscojas como en las zonas aclaradas de los mismos.
