FALSO PINILLO, HIERBA DE LA CRUZ

Esta labiada se caracteriza por ser una pequeña mata leñosa (sufrútice), que se extiende por suelos de calizas, margas y yesos, en zonas de matorrales y praderas pedregosas y áridas, en lugares más o menos nitrificados. Es una planta con tallos erectos y con muchos pelos. Las hojas son pinnatisectas con segmentos lineares. Destacan sus flores hermafroditas de gran corola blanco rosada con un labio inferior muy desarrollado y en la que sobresalen los estambres con los extremos curvados. Las flores forman inflorescencias en racimo flojos.

Las fotografiadas corresponden a claros del encinar próximo a Almedina, aunque también son fáciles de observar en zonas aclaradas de las Lagunas de Ruidera.

PINILLO, PINILLO DE LAS PIEDRAS, AJUGA, CAMEPITEO

Junto a la parentucelia fotografiada en las Lagunas de Ruidera, se encontraba esta otra pequeña planta, el pinillo (Ajuga chamaepitys). Es una hierba de 5 a 19 cm. Se caracteriza por sus tallos ramificados y pubescentes y por sus hojas trífidas con segmentos lineares. Las flores se disponen en inflorescencias de dos a cuatro flores, axilares y sésiles. Destaca la corola pubescente, amarilla,con nervios y manchas color púrpura; el labio superior muy corto y el inferior con un lóbulo central ancho y con una escotadura no muy profunda.

Esta planta es propia de pastizales nitrificados. Al ser ruderal, aparece en zonas alteradas como claros del bosque resultado de las actividades humanas.

ALGARABÍA PEGAJOSA, PARENTUCELIA

La parentucelia es una pequeña hierba anual, cuyo tamaño oscila entre los 5 y los 30 centímetros y que con frecuencia presenta coloración rojiza. El tallo es erecto y generalmente simple, cubierto por un indumento denso, formado por pelo glandulosos. Las hojas son opuestas, sésiles y de márgenes dentados. Las hojas superiores suelen tener algunos pelos glandulosos. Las pequeñas flores forman un racimo espiciforme en la parte superior de la plantita. Las flores son hermafroditas con corola de color rojo purpúreo por fuera y blanco por dentro, con giba amarilla en el labio inferior. El fruto es una cápsula.

Parentucellia latifolia pertenece a la familia Scrofulariaceae para algunos autores. Otros la dan el nombre de Bartsia latifolia y la incluyen en la familia Orobanchaceae (algunos incluyen esta familia dentro de la familia Scrofulariaceae).

Además de la belleza de esta diminuta planta, llama la atención su comportamiento semiparásito, ya que sus raíces conectan con las raíces de otras plantas para captar su savia. Este comportamiento no es obligatorio en su modo de vida, por lo que podríamos decir que es semiparásito facultativo. También en ocasiones se observan atrapados en sus pelos glandulosos diminutos insectos, lo que nos recuerda el comportamiento de algunas plantas carnívoras.

Esta planta es propia de pastos efímeros, calveros pedregosos y zonas con suelo superficial. Las fotos han sido tomadas en las Lagunas de Ruidera y en el encinar de la carretera a Almedina, en zonas de herbazales en claros de los bosques.

JARASTEPA, ESTEPILLA, JAGUARZO BLANCO, ESTEPA BLANCA

En estos días de tanta floración, en algunos lugares el paisaje esta salpicado por las delicadas y grandes flores de distintas plantas del género Cistus (familia Cistaceae). En otra ocasión ya mencioné a la jara pringosa (Cistus ladanifer) y ahora me refiero a una de sus compañeras, la estepa blanca (Cistus albidus).

Muchos de sus nombres vulgares, así como la palabra albidus de su sombre científico, aluden al color gris blanquecino de hojas y tallos.

Es un arbusto de color verde gris blanquecino. Las hojas son ovaladas u oval lanceoladas, sin peciolo (sésiles) y cubiertas densamente por pelos, tanto por el haz como por el envés. Las flores son hermafrodita. Tienen pétalos rosados o purpúreos, algo arrugados y numerosos estambres amarillos. El fruto es una cápsula de cinco valvas.

Forma matorrales de sustitución de los encinares y abundan en zonas de clima seco y caluroso con invierno no muy frío (no tolera bien las heladas).

Aunque es una planta que prefiere los suelos silíceos, como la mayoría de los Cistus, también nos la encontramos sobre suelos calcáreos. Las fotografiadas son de La Cimbarra (Jaén). En algunas fotos se las ve acompañando a la jara pringosa, que forma el paisaje de la zona. En el caso de La Cimbarra se desarrollan sobre suelo silíceo, ya que en el terreno predomina las cuarcitas. También las podemos encontrar en nuestro entorno fácilmente en distintas zonas, como en las lagunas de Ruidera, sobre terrenos calizos.

TRÉBOL HEDIONDO, TRÉBOL BASTARDO, TRÉBOL DE MAL OLOR, HIERBA BETUNERA.

Esta hierba vivaz de la famila Fabaceae se caracteriza por el olor un tanto desagradable de sus hojas a betún o alquitrán. Bastantes de sus nombres vulgares aluden a esta característica. También hacen referencia al parecido de sus hojas a las de los tréboles, ya que son hojas imparipinnadas con tres folíolos. Las dos palabras que forman el nombre científico de la especie derivan de la palabra latina bitumen que significa betún.

Las inflorescencias se encuentran al final de un pedúnculo largo. Están formadas por de 15 a 25 flores, que dan lugar a una inflorescencia densa y globosa. La flor es la típica de las fabáceas o papilionáceas. Son flores hermafroditas que tienen cáliz peloso y corola (estandarte, quilla y alas) de color azul violeta. Son polinizadas por insectos (entomófilas).

Tiene importancia como planta forrajera, por su interés farmaceútico y por su utilidad para estabilizar suelos degradados o contaminados con metales pesados.

Es típica de ambientes nitrificados como linderos de bosques o cunetas, principalmente sobre terrenos arcillosos y calizos. Las de las fotos corresponden a ejemplares al borde de un camino en las Lagunas de Ruidera.