CANDILERA, OREJA DE LIEBRE, SANJUANES, MATAGALLO DEL VIENTO, TORCÍAS, TÉ DE PASTOR, TÉ DE CAMPO.

Esta labiada es un semiarbusto cuyo Género Phlomis, del griego phlox: llama, hace referencia a que sus hojas se usaron en la antigüedad para fabricar mechas. Su epíteto específico lychnitis deriva del griego lychnos: lámpara, haciendo referencia a la misma utilidad. Phlomis lychnitis es un endemismo de la Península Ibérica y Francia, frecuente en terrenos calcáreos, soleados y secos, tanto en claros de bosque como de matorrales de sustitución. Destaca esta planta por ser tomentosa y por sus flores en verticilos con brácteas con pelos estrellados, al igual que el cáliz. La corola es amarilla y vellosa, con el labio superior con forma de casco y el inferior trilobado. Las hojas de esta planta son coriáceas como adaptación a la elevada insolación y sequía de los terrenos donde habitan; tienen vello estrellado en el haz y un envés lanoso. Esta planta se ha utilizado para hacer infusiones y aunque su composición no es muy conocida se ha utilizado con fines medicinales ( como astringente y contra las hemorroides). Las fotos las hice en el encinar de la carretera a Almedina.

CLEONIA, CUATRO HERMANAS.

Ya vamos encontrando esta pequeña planta sin las flores y tan solo con las brácteas laciniadas y pelosas que forman la inflorescencia, pero todavía en lugares húmedos difrutamos de sus flores bilabiadas azul violeta. Esta labiada pertenece a un genero monotípico. Es Cleonia lusitanica, herbácea pubescente, ligeramente aromática, típica de sustratos calcáreos, yesosos o arcillosos en pastizales secos, baldíos, matorrales o claros de encinares, quejigares o sabinares. Los tallos son cuadrangulares y todos floríferos. Sus hojas son simples, lanceoladas, dentadas o lobuladas. Las inflorescencias son cilíndricas y las flores tienen pedicelos muy cortos. La corola es cónica de color azul, más blanquecina hacia el interior de la misma. Los frutos son pequeñas núculas marrón claro. Las fotos las he hecho en el encinar aclarado de la carretera a Almedina.

CUCHARA DE PASTOR, ALCACHOFILLA, CARDO DEL SOL, PIÑA DE SAN JUAN.

Leuzea conifera es una asterácea que debe su epíteto específico a que su capítulo presenta un involucro formado por brácteas o escamas papiráceas, que constituyen algo parecido a una piña o cono (conífera, que lleva frutos en forma de cono). Como se observa en las fotos las escamas suelen ser laceradas. Claramente el involucro de la inflorescencia es la parte más espectacular de esta planta. Aunque en las fotos no se observen en la parte superior de esté involucro aparecen flores tubulares purpúreas, si bien son escasas en comparación con el tamaño del involucro. Los frutos son aquenios negros con vilanos plumosos para su dispersión por anemocoria. Está planta aparece sobre suelos calcáreos y secos. La fotografiada la encontré bajo una encina del encinar de la carretera a Almedina. Los nombres vulgares de esta planta son relacionados con facilidad con las características que se han mencionado.

CARRASPIQUE BLANCO, ZARZARA.

Todavía podemos encontrar llamativas manchas formadas por estas hierbas. Esta especie, Iberis pectinata, es una crucífera que prefiere los sustratos básicos sueltos y es más rara sobre arenas silíceas. Es una especie con frecuencia subnitrófila. Destaca por sus flores que forman una inflorescencia densa en corimbo. Las flores son zigomorfas, con sépalos no persistentes, con una ligera giba en la base y cuatro pétalos espatulados dimorfos, los dos externos mayores. Las flores presentan cuatro nectarios. Las inflorescencias destacan por las numerosas flores blancas con tonos violeta oscuro de los sépalos. El fruto es una silicula comprimida pelosa o papilosa, alada desde la base , dehiscente y con una semilla en cada lóculo. Las fotos las hice en el encinar aclarado sobre caliza de la carretera a Almedina, sobre todo abunda en los lugares más alterados de dicho lugar.

BOTÓN DE SOLDADO, ESCABIOSA, FAROLITO.

En esta época del año esta dipsacácea comienza ya a ser más frecuente encontrarla en fruto que en flor y nos sorprende con sus frutos papiráceos, que pueden utilizarse como ornamento. Esta especie Lomelosia stellata se caracteriza por las hojas de lirado pinnatífidas a lirado pinnatipartidas. Las flores son pentámeras de corola rosada y se disponen en capítulos. En la inflorescencia todas las flores son más o menos iguales. En la infrutescencia las brácteas caliciformes son largas y sobrepasan la envoltura membranosa con costillas. Los frutos son aquenios rodeados de involucelos membranosos. La dispersión es por anemocoria. Esta planta la podemos encontrar en los baldíos y en claros de bosques y matorrales sobre sustratos calizos o arcillosos. En este caso las fotos las tomé en el encinar aclarado de la carretera a Almedina, sobre sustrato calcáreo.

PUNTERILLA PRECIOSA, CRASULA ROJA.

En estos días nos encontramos con rocas y suelos arenosos cubiertos de esta crasulacea, Pistorinia hispanica. Destaca esta diminuta planta por sus preciosas flores de rosadas a rojizas, con una linea roja central y una mancha en el extremo de cada pétalo. Sus flores se dice que tienen corola hipocraterimorfa, lo que significa que su corola es un largo tubo, formado por los pétalos soldados por la base, en cuyo extremo superior se abren bruscamente en forma de cinco segmentos. Las hojas de esta planta son crasas, es decir, acumulan agua como adaptación a nuestro clima seco y caluroso. Estas fotos las hice sobre rocas calizas en el encinar aclarado de la carretera a Almedina. Estas plantas de escasos requerimientos son imprescindibles para la formación de suelos, ya que sus raicillas colaboran en la degradación de las rocas (meteorización biológica). La concentración de estas pequeñas plantas produce manchas de color en nuestros paisajes que ya van pasando a tonos amarillos.

ARISTOLOQUIA MENOR, ARISTOLOQUIA TENUE, PISTOLOQUIA.

Esta discreta planta nos sorprende por las caracteristicas flores propias del género. Son flores zigomorfas con una sola envoltura tubular, inflada en la base y prolongada en un apéndice laminar en la parte superior, llamado limbo. La especie fotografiada, Aristolochia pistolochia, se caracteriza por sus hojas pecioladas, acorazonadas en la base y con margen cartilaginoso ondulado. Las flores amarillentas y solitarias salen de las axilas de las hojas. El pedúnculo floral es más largo que el peciolo de las hojas. El fruto es una cápsula globosa.

El género Aristochia se ha usado en el pasado con fines medicinales pero muchas especies son muy tóxicas por lo que se desaconseja su uso. El género y esta especie en concreto debe su nombre a que se usaba para facilitar el parto, del griego Aristos: excelente, lochia: relativo al parto y pistos: fiel. De las plantas de este género se alimenta la oruga arlequín, cuya mariposa pone un huevo en cada planta.

La aristoloquia menor es frecuente en los matorrales secos, pedregales y encinares. Las fotos las tomé en el encinar aclarado de la crtra. a Almedina.

CENTAUREA, QUIEBRA-ESCAMAS, CABEZA DE POLLO

Esta centaurea, Centaurea pullata, es frecuente en los bordes de caminos, herbazales y matorrales bajos. Muchos ejemplares, como el de la foto, son acaules, aunque también existen ejemplares con tallo. Se caracteriza por sus hojas lobuladas y sus grandes cabezuelas de color violeta. Las flores más externas son esteriles mientras que las internas son fértiles. Esta planta de la familia de las Asteraceas o Compuestas tiene polinización por insectos (entomofilia). En esta planta el insecto se lleva el polen porque, al posarse para buscar nectar, produce por su peso que el pistilo de la flor empuje el polen hacia el exterior de la flor, quedando parte sobre el propio insecto que ha provocado el movimiento. El insecto queda listo para en su busqueda de nectar transportar el polen a otra flor.

LIRIO AMARILLO

El Iris pseudacorus es una especie acuática propia de terrenos encharcados con poca corriente pero capaz de soportar períodos de sequía. Se caracteriza por sus grandes flores amarillas con frecuencia con manchas en algunos de sus tépalos. Su fruto es una cápsula que produce semillas que se dispersan por el agua. Su rizoma y sus hojas son venenosos para el ganado. Se ha empleado en biorremediación por su capacidad para absorber metales pesados. Esta Iridacea la he podido ver en la laguna del Arquillo, en las orillas del río Arquillo y en las orillas del río Madera. También en el arroyo del castillo de Rochafrida en el parque natural de las lagunas de Ruidera.

ORQUÍDEA VIOLETA, LIMODORO VIOLETA, PLANTA HAMBRIENTA.

Paseando por una de las muchas rutas de las que podemos disfrutar en la vecina sierra de Alcaraz pude ver esta curiosa planta. Estos ejemplares los localicé en un claro del pinar sobre suelo calizo. Se trata de Limodorum abortivum, lo de abortivum no se debe a que tenga esta propiedad sino a sus hojas reducidas a escamas. Su aspecto en principio puede recordar a una orobancacea. Sus tallos florales tienen muy poca clorofila y tienen color violeta, igual que las flores. Es una planta saprofita y parásita, ya que vive asociada a hongos formando micorrizas, que le proporcionan la materia orgánica y también se conecta a otras plantas para absorber su savia. Las flores tienen un espolón largo y el ginostemo amarillo rosado con forma de cofia. Su polinización puede ser por himenópteros pero en ocasiones recurren a la autogamia porque se produce cleistogamia, es decir, las flores no se abren.