QUEJIGO, ROBLE CARRASQUEÑO

En nuestros campos tenemos presente al quejigo (Quercus faginea), que al igual que las encinas y coscojas, pertenece a la Fam. Fagaceae. Sin embargo, el quejigo es de hoja caduca, mientras que las encinas y coscojas son de hoja perenne. Realmente en el quejigo se observa el mismo fenómeno que en los robles, ya que sus hojas no son ciertamente caducas sino marcescentes.
Como ya comenté en otra entrada referida a esta especie, la marcescencia se refiere al fenómeno que consiste en que las hojas se mantienen secas sobre el árbol durante un periodo de tiempo largo, que a veces se prolonga hasta la salida de las nuevas hojas. Este retraso en la caída de las hojas es estudiado pero todavía hay diversas teorías sobre sus posibles ventajas. Entre ellas hay quien apunta a la lógica protección que supone el mantenimiento meramente mecánico de las hojas para las yemas del árbol. También hay quien apunta que estas hojas dan sombra e impiden el desarrollo bajo el árbol de especies heliófilas, que competirían por los recursos con el árbol. Por otro lado el mal sabor de las hojas disuade a los herbívoros y sirve de protección a las yemas del árbol. Se plantea que sea una forma de distribuir en el tiempo la asimilación de nutrientes para el suelo que supone el aporte de hojas a dicho medio. Aunque las explicaciones pueden ser muy diversas y todas ellas bastante lógicas, lo que es indudable es el paisaje tan especial que este fenómeno nos ofrece.
Los quejigos fotografiados corresponden a la zona de Villahermosa, donde comparten dehesas con sabinas y encinas. En esta zona hay bastantes quejigos justo junto al arcén de la carretera.